Donde comprar en Cuba
Cuba es seguramente el país equivocado para ir de compras: hay muy poca variedad de productos y de bienes, incluyendo artículos de primaria necesidad. Además lo poco que hay es a menudo de muy baja calidad y casi siempre caro, muy por encima de su valor real. Incluso los puros, quizás el único producto estrella en Cuba tienen un precio muy por encima del que debería tener. Claro hay productos y servicios que sí tienen un precio equiparado con el nivel de vida de los cubanos, por ejemplo un perfume de marca en una tienda de Cuba es más barato que en un duty free del aeropuerto de Cancún, lo mismo pasa con los productos que por lo general son vendidos en moneda nacional y, hasta cierto punto con la comida, claro dentro del marco de la gran escasez. Pero por lo general, la regla mencionada arriba sigue válida: Cuba es el último lugar del mundo que se podría escoger para ir de compras, quizás sólo Venezuela le gane, por lo menos en la actualidad.
Pero si ya usted está en Cuba y necesita encontrar algunos productos necesarios, quizás le podría ser muy útil saber en que lugares hay posibilidad de encontrarlos. Todos los años los turistas que llegan a Cuba y sobre todo los cubanos que viven en el exterior y regresan de vacaciones siempre llegan con maletas sobrecargadas, y eso porque en Cuba es muy difícil encontrar bienes incluso de primaria necesidad. Con la recién introducción de las tiendas en moneda libremente convertible (MLC), la disponibilidad de productos ha aumentado, pero aún están bien lejos de tener todo lo básico que se necesita. A pesar de todo esto, sigue siendo mejor comprar algunos productos en Cuba en vez de importarlos siempre y cuando estén disponibles.
El objetivo de este artículo no es sólo enumerar una lista de los mejores lugares donde ir de compras, sino también revelar puntos claves donde hay probabilidades de encontrar productos que comúnmente se cree que en Cuba no están disponibles. Este artículo se limita a describir exclusivamente los lugares de La Habana, no cubre otras ciudades o provincias. Sin embargo aceptamos contribuciones para sugerir lugares en otras provincias, para eso es suficiente escribirnos. Podemos mencionar el nombre y los enlaces de los contribudores, si lo desean.
Agromercados
La Habana está llena de mercados agropecuarios, sin embargo la mayoría de ellos son carentes de productos y sólo se limitan a vender alimentos de temporada. Por lo tanto mencionaremos aquí sólo los agromercados que valen la pena ser visitados porque en cualquier época del año siempre están más surtidos que los demás.
Los municipios que históricamente contienen estos mercados son principalmente La Habana Vieja, Plaza (Vedado) y Playa (Miramar). El Vedado tiene dos mercados agropecuarios dignos de interés. El más famoso es el de 19 y B, considerado el mercado boutique de La Habana. No tiene tantos productos como cualquier agromercado de otros países, pero es seguramente el mercado de Cuba con más variedades de alimentos. En él se pueden encontrar los frutos y los vegetales más exclusivos (para Cuba). Es uno de los pocos mercados donde se pueden encontrar pepinos y tomates el año entero y lechuga hasta en épocas donde esto sería impensable en cualquier otro lugar. El inconveniente es que a veces los precios son más altos que en otros lugares, pero existe la ventaja de que es posible encontrar de todo en un solo lugar. Además de eso es posible conseguir papas, pescado, mariscos y carnes rojas porque afuera del agro hay vendedores de esos productos que en Cuba escasean la mayoría del tiempo. En todo caso existe una pescadería un poco más allá, en 19 y 4 que vende pescado y camarones, claro, cuando estas cosas están disponibles, lo que casi nunca es el caso. Sin embargo siempre vale la pena verificar la disponibilidad en 19 y 4 antes de comprar cualquier cosa en la calle, ya que los precios estatales siempre son mejores, mientras que la calidad es del todo similar donde quiera. Lo mismo vale con la carne y cualquier otro producto.
El otro agromercado interesante que se encuentra en El Vedado y menos conocido, es el de 17 y G. Este mercado no tiene de todo como el de 19 y B, pero tiene la mejor carne de puerco de toda la ciudad y además de eso, por lo general, los precios son más accesibles, por lo tanto cuando hay tomates en 17 y G, es preferible comprarlos ahí. En este mercado a veces es posible conseguir pescado por los mismos carniceros y por un precio mejor respecto a 19 y B.
El municipio Playa tiene el agromercado de 19 y 42, que es otra "boutique" parecida a 19 y B, con precios y variedades de productos similares. Puede ser que no sea tan importante y surtido como el de 19 y B (Vedado), pero a veces es posible encontrar ahí alimentos que no se encuentran en este último y a veces pasa lo inverso. Mucho mejor la carne de 19 y 42 respecto a la de 19 y B, pero la mejor sigue siendo la de 17 y G (Vedado), tanto en términos de precios como de calidad. También en 19 y 42 es posible encontrar productos al mercado negro y a veces es la única opción, sin embargo el mercado negro de 19 y B es mejor en términos de precios.
Y por último hay que mencionar otro mercado cotizado de La Habana Vieja, el de Egidio entre Corrales y Apodaca. No es tan importante como los mercados del vedado pero tiene bastante variedad. Y por fin cabe mencionar el que está en Blanco y Trocadero, Centro Habana. En los tres casos los precios son mucho mejores respecto a los mercados "boutiques", pero en este último es donde se encuentra la mejor relación entre variedad y precios, claro, en este caso cuanto más temprano se vaya en la mañana, mayor va a ser la variedad y la calida de los productos.
Supermercados, tiendas y centros comerciales
Aquí también es la misma historia que con los agros: no todos los centros comerciales de La Habana merecen mención. Además, algunos de ellos, en la actualidad, sólo aceptan tarjetas en MLC (monedas libremente convertibles, como dólares, euros, etc), y como esta situación es muy variable (no se sabe cuántas tiendas serán en MLC y cuantas no lo serán en el inmediato futuro), en ese escrito no haremos distinción entre los dos tipos de tiendas y sólo mencionaremos los lugares más notables por sus características únicas.
Palco
Durante muchos años, el mejor supermercado de La Habana ha sido el Centro Comercial Palco, situado en 188 y Avenida Primera, municipio Playa, reparto Flores, al lado del Club Habana. El centro comercial no sólo cuenta con un supermercado, sino también con una perfumería, una ferretería y varias tiendas de calzado y variedades. Bien que en los últimos años ha perdido mucha calidad y variedad, se espera que, si en algún momento pase a operar en MLC, pueda ser nuevamente valorizado y vuelva a tener el prestigio de antes.
Flores
La tienda Flores pertenece a la misma empresa que Palco. En 176 e/ 1ra y 5ta, municipio Playa, reparto Flores. Un supermercado y una tienda de electrodomésticos mucho menos conocidos que Palco, pero no menos importantes. Lo mismo que hemos dicho acerca de Palco, también podemos decirlo acerca de Flores.
3ra y 70
Esta fue una tienda que siempre ha tenido aspecto de un lugar que vende al por mayor. Muy prestigiosa cuando comenzó en los años '90, ha ido perdiendo todo el prestigio en el curso de los años venideros hasta que se convertió en la primera tienda de alimentos en MLC de La Habana. Pero también vende electrodomésticos. Ahora está pasando por una especie de resurgimiento, pero esto no significa que tenga de todo.
Centro Comercial Carlos III
Otro centro que, cuándo empezó en los años '90 hizo mucha sensación. Por mucho años ha sido el centro comercial de la familia cubana. También tiene un parque para niños y facilidades para comer en la primera planta y posee muchas tiendas en sus varios niveles. Esta tienda ha permanecido cerrada durante todo el curso de la pandemia covid-19 y no se sabe si cuando vuelva a abrir será en MLC, aunque muy probablemente sea el caso.
El Palenque
Es un centro comercial con varios restaurantes y parrilladas. Tiene un supermercado bastante surtido, una panadería que se puede definir la mejor de La Habana y una heladería de excelente factura (según los parámetros cubanos). Se encuentra en el reparto Siboney del municipio Playa, en la calle 17 desde 5ta avenida, al lado de Pabexpo.
Centro comercial Comodoro
Tiene dos entradas, una al lado del hotel Meliá Habana y la otra directamente por el hotel Comodoro, en 3ra y 84. Se trata de un centro comercial completo, que ha perdido mucha de su gloria pasada, sin embargo comprende aún muchas boutiques, una cervecería, una cafetería, un centro deportivo y SPA y un supermercado, entre otras boutiques miscellanea. Igualmente cuenta con una tienda deportiva, varias tiendas de ropa, varias jugueterías y una tienda especializada en gafas y relojes de pulsera de marca. En suma es uno de los pocos centros que comprende comercios variados y lugares de recreación, sin contar el mismo hotel Comodoro.
Centro de Negocios de Miramar, o Miramar Trade Center
Este lugar contiene varias tiendas, una farmacia internacional, agencias de viaje, bancos, oficinas, oficinas de aerolíneas, lugares de recreación como dos cafeterías y una tienda de compra y degustación de vino, una joyería y, finalmente, un centro Etecsa y una sala de navegación internet (siempre de Etecsa). Es un centro comercial, pero también un centro de negocios, como el nombre bien lo indica.
Centro comercial 5ta y 42
El centro comercial de 5ta y 42 se caracteriza por tener un supermercado que, en el curso de los años se ha mostrado ser de decente calidad, varias cafeterías y cierto número de tiendas de ocasiones, además de una tienda de muebles, una ferretería y una tienda de electrodomésticos. Mientras que en el piso superior, encontrará varias boutiques. Es seguramente uno de los lugares a visitar cuando busca algo específico y no lo encuentra (algo muy común en Cuba).
Centro comercial La Copa
Se encuentra siempre por la calle 42 (Playa), pero entre 1ra y 3ra. Una vez más se trata de un supermercado, de una ferretería y de una tienda de electrodoméstico miscellánea. Es bastante surtido y cuando se busca algo específico se suele incluir este lugar en la lista de los lugares a visitar, antes o después de 5ta y 42.
Centro comercial La Puntilla
Parece un centro comercial de bajo mundo, pero cuidado, a menudo el mercado puede sorprender, algo parecido a lo que pasa con el Focsa (ver más abajo). El supermercado a veces tiene productos que es imposible encontrar en cualquier otro lugar. Igualmente el centro cuenta con varias boutique y varios lugares de recreo en el primer piso. Un parqueo espacioso y una buena vista sobre la punta occidental del Malecón habanero.
Centros comerciales Galerías Paseo y Cohiba
Un clásico de los clásicos, ese lugar solía tener de todo, pero hoy en día es cuestión de suerte, a veces tiene todo lo que usted necesita, otras veces es el primer lugar en quedarse escaso en productos debido al hecho que es uno de los más visitados. Se encuentra al lado de los hoteles Meliá Cohiba y Riviera y en la intersección entre la Avenida Paseo y el Malecón habanero (Vedado). El centro, como en el caso de otros, tiene varias boutiques, dos perfumerías, una tienda de ocasión, una tienda deportiva, una tienda de muebles y el famoso bar Jazz Café. En la planta baja, una ferretería, una tienda de accesorios de autos, una tienda de electrodomésticos y una cafetería de mala muerte.
Centro comercial Focsa
Igual que La Puntilla, es un lugar que a veces sorprende, sobre todo si hablamos del supermercado. También cuenta con una ferretería y una tienda de electrodomésticos, un banco, el restaurante Emperador y el restaurante La Torre, en el último piso del edificio más alto de La Habana (El Focsa). El complejo cuenta también con un punto de correo, un centro Etecsa y varias otras facilidades, incluyendo el Café TV (discoteca/restaurante).
Centro comercial La Epoca
Si se dice que en Centro Habana hay de todo, La Epoca es uno de los lugares que confirman este refrán. El supermercado es impresionante, aunque, como cualquier otro lugar así de Cuba, tiene sus etapas de escasez de productos. Tiene varias tienda de ropa y de interés general.
Otras tiendas de Centro Habana y Habana Vieja
Tenemos que citar La Manzana de Gómez (Parque Central), el Bazar Inglés (Galiano 352), Transval (S. Miguel y Galiano) y Yumurí (Velasquaín 601) en Centro Habana, mientras que en La Habana Vieja resaltan sobre todo la Harris Brothers (Ave de Bélgica 305), El Palacio de La Artesanía (calle Cuba y Cuarteles) y el Bodegón O'Reilly (O'Reilly 466). Sin contar las calles San Rafael (Centro Habana), Obispo (Habana Vieja) y Oficios (Habana Vieja), que son calles exclusivamente peatonales y tienen una gran variedad de tiendas y de boutiques, a veces realmente exclusivas.
Varias tiendas boutique
Existen además tiendas aisladas que tienen prestigio y comprenden productos gourmet. Por ejemplo, la tienda de vinos de Galerías Cohiba, al lado del hotel Meliá Cohiba. O la tienda Licorama en 23 y 12 o el centro comercial frente a la Casa Española, en 7ma y 26 (Miramar) que contiene más de una boutique de interés aparte una bastante bien surtida farmacia internacional. O el mercadito del hotel Kohly, al lado de una interesante tienda de ropa. Y varios lugares más.
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